The brainstem, where my tumour hides, is right at the bottom of our heads, above the spine.

It controls all the essential, automatic functions, including heartbeat, breathing and swallowing.

As all these functions have been affected, in my case, in order to survive, I had to modify the way I breathe, and swallow food and liquids.

It hasn’t been an easy task and I choked a number of times. But luckily, I have been practicing mindfulness for a number of years. This practice includes mindful breathing, eating, listening and much much more.

Hence, being able to really focus on these damaged functions, modify them and pay close attention to their safe execution has been literally lifesaving. Moreover, it has allowed me to live a (more or less) normal social life.

Don’t get me wrong, I still, from time to time, inhale some liquids and start coughing, but I now know how to manage and what foods to avoid during particular situation. For instances, when I’m too tired, have to speak during the meal and so on.

So yeah, that’s how the mindfulness has been saving my life for which I’m eternally grateful.

You can find more information about mindfulness here and at the Oxford Mindfulness Foundation.

---

Česky

Jak mi všímavost doslova zachránila život

Mozkový kmen, kde se skrývá můj nádor, je přímo na spodku naší hlavy, nad páteří.

Řídí všechny základní, automatické funkce, včetně srdečního tepu, dýchání a polykání.

Protože všechny tyto funkce byly v mém případě ovlivněny, musela jsem, abych přežila, upravit způsob, jakým dýchám a polykám jídlo a tekutiny.

Nebyl to snadný úkol a několikrát jsem se dusila. Naštěstí se věnuji mindfulness/všímavosti už řadu let. Tato praxe zahrnuje vědomé dýchání, jedení, naslouchání a mnoho dalšího.

Díky tomu, že jsem se mohla opravdu soustředit na tyto poškozené funkce, upravit je a věnovat velkou pozornost jejich bezpečnému provádění, mi mindfulness/všímavost doslova zachránila život. Kromě toho mi to umožnilo žít (víceméně) normální společenský život.

Nechápejte mě špatně, stále čas od času vdechnu nějakou tekutinu a začnu kašlat, ale nyní vím, jak to zvládnout a jakým jídlům se vyhnout v určitých situacích. Například když jsem příliš unavená, musím mluvit během jídla a podobně.

Takže ano, takto mi všímavost zachraňuje život, za což jsem nesmírně vděčná.

Více informací o všímavosti najdete zde a na Oxford Mindfulness Foundation.